U stara vremena ljudi su, zavirivši u noćno nebo, primijetili da se zvijezde na njemu nalaze ne sasvim nasumično, već u velikim i malim skupinama. A onda su pokušali pronaći nekakav sustav u njemu, neko skriveno značenje.
Mentalno povezujući linije zvijezda u određenoj skupini, drevni astronomi vidjeli su slike ljudi i životinja (najčešće povezane s herojima poznatih mitova i legendi) na nebeskom platnu, kojima su dobili imena. I tako su se svima nama pojavila poznata zviježđa.
Trenutno ih je ukupno 88, od kojih je oko 50 dobilo svoja imena u čast likova drevnih mitova prije naše ere (a ostali su izdvojeni i imenovani mnogo kasnije - uglavnom u srednjem vijeku i u doba velikih geografskih otkrića).
Prisjetimo se 10 zviježđa nazvanih po najpoznatijim (čak i u naše vrijeme) drevnim herojima, polubogovima i mitskim životinjama.
10. Ophiuchus
Ophiuchus je bog (ili, točnije, polubogov) iscjeliteljskog Asklepija (ili, na rimski način, Aesculapius) koji je na nebo postavio Zeus.
Jednom davno, bog Apolon, koji je volio provoditi vrijeme među ljudima, u jednom planinskom selu susreo je prekrasnu djevojku Coronidu.
Za nju je čak ostao na zemlji cijelu godinu. Ali hitna pitanja su bila vanredna. A Apolon je napustio Coronidu i novorođenog sina Asklepija, ali svaki je dan slao gavrana kako bi saznao je li sve u redu.
I jednom je gavran iz nekog razloga prevario Apolona govoreći da ga je Coronida izdala. Gnjev Božji bio je strašan: ubio je Coronisa strijelom i odnio svog mladog sina mudrom kentauru Chironu na brdo Pelion, kako bi ga on obrazovao.
Chiron je sve svoje znanje prenio na mladog Asklepija, što ga je učinilo sjajnim iscjeliteljem. Asklepije je bio toliko vješt u medicini da je ljude vratio u život čak i sa svoje smrtne postelje, što je naljutilo vladara kraljevstva mrtvih, Hadasa. Žalio se Asklepijem Zeusom, a Zeus (kojega je bilo vrlo lako pomrsiti) je ubio iscjelitelja munjom.
Pa, zmija u rukama Ophiuchusa jedan je od atributa koji je uvijek bio prisutan na Asklepijevim slikama. Danas, kao što svi znamo, zmija upletena oko zdjele simbol je medicine.
9. Vozač
Što se tiče lika koji je ovom sazviježđu dao ime, postoji nekoliko verzija.
Prvi od njih: Kočijaš je sin boga Heliosa Phaetona koji je molio oca da mu dopusti da barem jednom jaše nebom na divnoj sunčanoj kočiji. Kao rezultat toga, Phaeton je, naravno, izgubio kontrolu nad tim "vozilom" i gotovo spalio cijelu zemlju prelazeći prenisko u njega. Stoga ga je bijesni Zeus udario munje i bacio ga u rijeku Eridan (ovo zviježđe, usput rečeno, nije daleko od kočije).
Prema drugoj legendi, kočijaš je Erichtonius, sin Hefestova i Gaje (i učenica Atene), koji je, ustvari, izumio kočija.
Treća verzija kaže da je to sin Tezej Hipolita, kojeg je njegova maćeha Fedra klevetala (nije odgovorio na njezino udvaranje). Mladić je kažnjen bez krivnje: jahao je uz obalu mora u kočiji, kad je iznenada ogromni bik iskočio iz valova, uplašivši konje. Prevrnuli su vagon, a Hipolit se srušio.
8. Centaurus
Kentaur je (prema glavnoj verziji) vrlo mudri kentaur Chiron, koji je, naime, odgajao ne samo Asklepija, već i Ahila, Masona, Herakla i druge grčke junake.
Chiron je bio veliki poznavalac znanosti i umjetnosti: prema legendi, upravo je on stvorio prvu nebesku kartu (posebno za kampanju Argonauta, kako bi im bilo zgodnije da "navigavaju po terenu").
Ponekad se Kentaur povezuje s imenom još jednog kentaura - Krotos (Kronth, Croton), koji je živio na brdu Helikon s muzama, izumio streličarstvo i aplauze u pohvale vještim glazbenicima i glumcima.
Ali češće se vjeruje da se Krotos nije transformirao u zviježđe Kentaur, već u zodijačko zviježđe Strijelca.
7. Čizme
Nekoliko mitova je također povezano sa zviježđem Bootes. Prvi od njih govori kako se Zeus (koji je, kao što znate, bio veliki ljubavnik žena, uključujući i zemaljske) divio idealnoj ljepoti Callisto - kćeri arkadijskog kralja Lycaona. Naravno, na kraju je rodila sina, Arcade.
Arkad je brzo rastao, postao pastir (pa što, što je kraljev unuk?), Precizno pucao iz luka i jako je volio loviti.
A onda je jednog dana za ovu sljedeću aferu Zeusa, saznala njegova supruga Hera. Izgarana ljubomori, pretvorila je Callista u medvjeda. Arkad, ne znajući za to, umalo je upucao vlastitu majku, ali Zeus ju je uspio baciti u nebo (doduše, dok je jako ispružio rep).
Od tada Bootes vijori na zvjezdanom nebu, držeći Hounds Dogs čvrsto na povodcu, koji su rastrgani do bojnika Ursa, nekoć zvanog Callisto.
Pa, Ursa Minor je najvjernija služavka Callista, kojem je Zeus dopustio da ostane s njom.
Druga legenda kaže da je Bootes prvi farmer u Triptoleu kojeg je sama božica plodnosti Demeter naučila orahovati volovima i sijati pšenicu.
A prema trećoj verziji, ovo je pastir Ikariy, prva žrtva alkohola. Dioniz ga je naučio (do sada jedini među smrtnicima) da pravi vino. No nakon što je Ikari obradovao svoje prijatelje ovim pićem, oni su, osjetivši njegov čudan učinak, odlučili da ih Ikari otrova i ubili nesretne Čizme.
6. Blizanci
Blizanci su, prema mitu, braća Dioscuri, Castor i Pollux (Polydeucus). Da, uistinu su bili blizanci (to jest, rođeni su jedan za drugim), ali istodobno je Castor bio sin spartanskog kralja Tyndareusa, a Pollux - Zeus Thunderer (njihova majka Leda također se nije mogla oduprijeti božanskom šarmu).
Usput, od Zeusa, koji je bio u obliku labuda, Leda je rodila i kćer Elenu Lijepu, zbog koje je Trojanski rat ubrzo izbio.
Braća Dioscuri uvijek su bila zajedno, unatoč činjenici da je Castor smrtno stradao, a Pollux (kao polubogov) bio gotovo neranjiv i gotovo vječan. Jednom, u glupoj svađi sa rođacima Idasom i Linkeyjem (oko plena na lovu), Pollux je ranjen, a Castor je umro.
Ne želeći se rastati sa svojim voljenim bratom, besmrtni Pollux molio je Zeusa da mu omogući da vrati Castora iz podzemlja Hada, ili mu je također omogućio da umre.
Zeus se sažalio nad njim, a sada braća jedan dan provode zajedno na zemlji, a drugi - u kraljevstvu mrtvih.
Usput, Castor i Pollux aktivno su sudjelovali u kampanji Argonauta (za koju su se u drevnoj Grčkoj smatrali zaštitnicima mornara), kao i u kalifornijskom lovu na ogromnog ubojicu svinje.
5. Ovan
Postoji samo jedan (ali dugačak) mit povezan sa zviježđem Ovna.
Atamant, kralj grada Orchomen-a u Boeotiji, imao je prekrasnog sina i kćer (Phrix i Gella) iz oblaka božice Nefele.
Ali jednog dana ipak se oženio zemaljskom ženom Inom. Rodila je Atamanta dva sina i, naravno, odlučila da oni postanu kraljevi nasljednici. Stoga Frix i Gell trebaju biti uništeni.
A onda je Ino priredio glad u Orkomenu, pokvarivši cijelo sjeme (samo po sebi, da ne bi posumnjao u sebe) i proglasio to sada, kako se glad ne bi ponovno dogodila, potrebno je žrtvovati Frixa i Gella (navodno, tako bogovi žele).
Ali Nefela je spasila svoju djecu poslavši im zlatnog ovna, koji ih je prevezao preko mora u Colchis. Za to su "zahvalni" Frix i kralj Kolhide Eet žrtvovali siromašno janje bogovima, a njegovo zlatno runo obješeno je u sveti gaj Ares, pričvrstivši ga kao čuvara strašnog zmaja. Argonauti na čelu s Jasonom kasnije su krenuli ovom runom.
Shodno tome, zviježđe Ovna izravno je povezano sa zviježđem Ovna, kao i nekoliko drugih zviježđa, koji su zasebni dijelovi velikog broda argonauta - Kiel, Korma, Parus i Kompas.
4. Orion
Orion je u svim mitovima jedna te ista osoba: najbolji lovac među smrtnicima, a ujedno i vrlo lijep na izgled. Tako lijepa da ga je sama božica Dawn Eos uzvratila.
No priča o tome kako je Orion završio na zvjezdanom nebu ima nekoliko opcija.
Prema jednoj verziji, imao je nesmotrenost hvaliti se da je bio najuspješniji lovac ne samo među ljudima, već bi u tom pitanju zatvorio čak i bogove. Za to je uvrijeđeni Apolon (također, usput rečeno, izvrstan lovac) zamolio Hera da pošalje ogromnog škorpiona Orionu - prelijepi je izbacivač umro od ugriza. (Usput, Orion je pokušao vratiti Asklepija u život, što je bila posljednja slama u strpljenju Zeusa, koji je kaznio iscjelitelja).
Prema drugoj verziji, Orion je u lovu u šumi slučajno špijunirao kupku božicu Artemisu zbog čega ga je ljutito pretvorila u jelena koju su vozili njeni vlastiti psi. Tako sada sjajiju od svih zajedno: lovac Orion, njegova dva psa (Mali pas i Veliki pas) i vrebaju u blizini Škorpiona.
3. Andromeda
U stvari, niz konstelacija je povezano s istim mitom, o kojem se sada raspravlja, zapravo Andromeda, kao i Kefej, Kasiopeja i kitov.
Andromeda je bila kći Kefeja i Kasiopeje - kralja i kraljice Etiopije. I ova bogata zemlja nije poznavala tugu, dok se Kasiopeja, uz hvale da je njezina kći ljepša od morskih nimfa (a Andromeda je doista bila najljepša djevojka u ovom dijelu svijeta), svima nije stvarala probleme.
Uvrijeđene nimfe, naravno, požalile su se svome ocu, bogu mora Posejdonu. I poslao je strašno čudovište u Etiopiju - kita koji je opustošio njegove obale, sada se ispira ogromnim valom, ispuštajući gomilu dima i vatre. (Hmm ... kita koji diše vatrom! Međutim, užas ...)
Kralj Cefej otišao je u oraku kako bi od bogova naučio kako se riješiti takvih biča. I oni su poželjeli da se prekrasna Andromeda žrtvuje kitu.
Koliko god plakali Cefej i Kasiopeja, ali volja bogova mora se izvršiti. I sada, kad se kitova već spremala proždrijeti Andromedu prikovanu na obali, Perseus se vrlo uspješno vratio iz "zadatka" da dobije glavu Meduze Gorgona, koja je spasila djevojčicu. Koliko se sjećamo, sve se završilo vjenčanjem Perzeja i Andromede.
2. Persej
Sam junak Persej sada sjaje i s noćnog neba.
Prema legendi, bio je sin smrtne ljepotice Danai i Zeusa. Njegov djed, kralj Argosa, Akrizij, proročica je predvidio da će umrijeti od ruke vlastitog unuka. I tako je Akrizij, da bi bio siguran, stavio Danaja i malog Perzeja u drvenu kutiju i bacio u more. (Da! Dakle, to je mjesto gdje "noge rastu" od Puškinovog princa Gvidona!)
Uhvatio ih je Dictis, brat otočkog kralja, Serif Polydecta. Polidekt je jednom odmah svidio Perseju (ali previše opsesivno suosjećao s njegovom majkom Danae), a čim je momak odrastao, odlučio ga je poslati iz vida, kako se ne bi vratio. Upravo je Polydekt poslao Perseusa iza glave gorgonske Meduze (navodno: "Ah, pa ti si Zeusov sin? I dokaži!".
Iz mita znamo da je Perseus uspio - ne samo da je pobijedio Gorgona i spasio Andromedu, nego se osvetio i Polydectu pretvorivši njega i sve njegove prijatelje koji se s njim gozbe u kamen, pokazujući im "red".
Usput, zviježđe Pegas je povezano sa zviježđem Perseus - krilati konj poletio je iz tijela poražene Gorgonske Meduze. (Ali Acrisius je umro od ruke svog unuka - teški disk koji je Perseus pokrenuo u natjecanju slučajno mu je pao u glavu).
1. Hercules
Čini se da nitko ne treba posebno objašnjavati tko je Hercules (na rimski način - Hercules). Sin zemaljske žene Alkmena i Zeus gromovnik postao je poznat u drevnom svijetu zbog svojih dvanaest podviga.
Sada on sjaji za nas s neba okružen stranim životinjama i čudovištima, koje je pobijedio, da tako kažem, "u procesu". Ovdje je Hydra s jezera Lerna kod Argolide u kojoj su umjesto svake odsječene glave odmah narastale dvije nove; i nemejski Lav s neprobojnom kožom, koju je Hercules na kraju jednostavno morao zadaviti; i Zmaj (u ovoj verziji tumačenja imena zviježđa, ovo nije zmaj koji je Jason pobijedio da bi dobio zlatno runo, već onaj koji je čuvao Hesperidove jabuke je 12. Herkulovo junačko junačko djelo); a Orao je svakodnevno gurajući jetru Prometeja okovana stijenom, a naš je junak ubio i "pticu čuda".